Pondok Sewa 23B

Jarak antara Maktab Mahmud (MM) dengan Paya Nedam ialah lebih kurang 35 km. Tidak mungkin boleh berulang-alik dari rumah ke sekolah tiap-tiap hari, iaitu dari rumah ke Ayer Putih Dalam
10 minit, tunggu bas mara datang 30 minit, perjalanan ke Pendang 20 minit, tunggu bas UTC 15 minit dan perjalanan ke Simpang Kuala 45 minit,turun bas berjalan kaki ke sekolah 15 minit, jumlah semua 135 minit.Agak mustahil. Pukul berapa mesti bangun tidur.Pukul berapa pula baru nak sampai Maktab Mahmud. Itu tahun 1971. Tapi memang ada budak-budak Pendang
yang berulang-alik ke Maahad naik bas UTC nombor 6, tak apalah mereka naik satu bas saja,
kalau naik bas pukul 6.00 pagi,pukul 7.00 dah sampai sekolah, jika naik bas pukul 6.30 pagi pun
masih boleh sampai sekolah sebelum loceng berbunyi.

Apabila diarahkan supaya meneruskan pelajaran menengah di Maahad pada tahun1971, maka
sudah tentulah kena tinggal di Alor Setar.Semasa tahun pertama dalam kelas persediaan/remove/ikdaadi 1 (masa tu MM ada dua tahun persediaan) tinggallah di Taman BB Park belakang Shell Simpang Kuala menumpang di rumah Ustaz Zakaria seorang guru di MM, iateri Us.Zakaria ialah Allahyarhamah Kak Khir anak Tok Long Hj.Hussin Che'Doi iaitu abang babatok. Abang Zakaria dah lama pencen, kini aktif mengajar agama di Kedah termasuk di radio. Lebih kurang setahun tinggal di situ bersama dengan Mahfuz, masa tu Jalaludin dan Tajudin
iaitu anak Us.Zakaria pun sedang belajar di MM.

Tahun berikutnya, pindah ke rumah/pondok sewa berhadapan dengan SMK Keat Hwa di jalan Kuala Kedah lebih kurang jaraknya 1km dari MM. Tinggal di rumah/pondok sewa tersebut bersama Mahfuz dan abangnya iaitu Hishamuddin (Us.Mad). Di sini terdapat 7 buah pondok
dan 2 buah rumah yang disewa kepada budak-budak Maahad. Tuan rumah-rumah sewa ini ialah Arwah Pak Usup dan isterinya Arwah Kak jam. Terkenal dengan nama pondok 23B. Lokasi 23B ini diapit oleh dua buah kedai runcit iaitu kedai runcit kepunyaan Pak Usup dan sebuah lagi milik seorang mamak.

Maka duduklah di 23B tu selama 3 tahun masak sendiri menggunakan dapur semawar guna kuasa minyak tanah. Ada 2 jenis dapur yang biasa digunakan waktu tu iaitu dapur minyak yang guna banyak sumbu kain benang macam pelita atau dapur semawar yang kena dipam macam dapur orang jual apam balik, dapur ini mengeluarkan bunyi yang agak kuat. Tiap-tiap hari makan nasi dengan sayur sawi dan ikan kering saja, sekali sekala adalah masak kari kadang bubuh santan kadang santah tah di mana, serta goreng ikan basah. Tiap-tiap pagi ada seorang penjual ikan Melayu dengan motosikal datang jual ikan dan sayuran. Satu atau Dua minggu sekali balik kampung ambil beras dan duit untuk belanja.Time paling mencabar ialah pada bulan
puasa iaitu kena masak sendiri lauk untuk berbuka dan bersahur. Inilah latihan hidup ketika umur 13 hingga 16 tahun, yang mungkin tidak dialami pun oleh peserta-peserta PLKN hari ni.

Waktu tu terdapat beberapa lokasi pondok sewa di sekitar MM, di jalan Kuala Kedah saja kalau tak silap ada 5 lokasi yang setiap satunya mempunyai tidak kurang daripada 5 buah pondok. Pondok-pondok ini berlantai dan dinding papan dan kebanyakannya beratap rumbia,apabila hujan turun bocor sana bocor sini, saiznya sama seperti pondok di Pondok-Pondok yang banyak terdapat di Kedah dan Kelantan. Ramai
pelajar MM yang menyewa di pondok yang berjaya di dalam pelajaran seterusnya menjawat pelbagai jawatan di dalam berbagai bidang termasuklah bidang profesional, misalnya Brigadier
Jeneral(B) Najmi Ahmad bekas pengarah KAGAT ialah salah seorang product 23B, malah boleh dikatakan semua pelatih PLKN 23B waktu itu berjaya dalam mengejar cita-cita masing-masing-sekian.
Jumpa lagi, wassalam.